Si des adultes mâles sont mis en cage ensemble, ils se battront, et parfois, s'entretueront. Le mâle reproducteur doit être retiré de la portée. L'exception concerne les hamsters nains qui sont heureux de vivre avec d'autres hamsters de même sexe.
Les hamsters de Syrie (hamsters dorés) sont normalement dociles, en particulier avec les humains; ils réagissent bien quand ils sont manipulés. Toutefois, ils sont très territoriaux et se battront jusqu'à la mort s'ils sont gardés avec d'autres hamsters. Dans le cas des hamsters dorés, une règle est donc importante : un hamster, une cage.
Les hamsters sont de très bons animaux de compagnie parce qu'ils sont faciles à manipuler, ne mordent pas (s'ils sont manipulés ou apprivoisés correctement) et ne coûtent pas cher à l'achat ni tout au long de leur vie. Ils n'ont pas besoin de beaucoup d'espace ni de grandes cages comparativement aux lapins ou aux cochons d'Inde et sont faciles à garder. Leurs besoins sont simples à satisfaire, et de plus, ils sont robustes et résistants aux maladies.
Étant nocturnes dans la nature, les hamsters dorment durant le jour et se réveillent dans la soirée; ils sont surtout actifs au cours de la nuit.